中科创星在34天内连续收获驭势科技、长光辰芯、曦智科技三家港股IPO,这些早期投资的“硬科技”项目集中爆发,标志着“光+AI”产业趋势加速落地,成立于2013年的中科创星,管理规模约180亿元,已孵化超600家企业,其成功源于研究驱动的长期布局,提前锚定光子技术与全场景L4级自动驾驶等赛道,面对高门槛、长周期的硬科技投资,中科创星坚持“北坡登顶”的定力,通过投后服务赋能企业成长,目前正迎来价值释放期。
5月20日,驭势科技正式登陆港交所,作为全场景L4级自动驾驶的“第一股”,其收盘市值突破90亿港元,而就在此前的4月,中科创星已连续收获两家IPO:4月17日,高性能CMOS图像传感器领军企业长光辰芯完成港股上市;11天后,全球AI硅光芯片的先行者曦智科技也在港交所敲钟,这三家企业的共同点,都是中科创星在早期阶段就已布局的“硬科技”项目。
中科创星的早期投资标的如今在资本市场上表现抢眼,以A轮领投的某公司为例,其最新股价较发行价(后复权)上涨约20倍,一度超越贵州茅台;早期参与孵化的智谱,股价也较发行价涨了约10倍,市值已接近4500亿港元。
从AI赛道的智谱、驭势科技,到光电子领域的源杰科技、长光辰芯、曦智科技,这些项目的集中爆发并非偶然,它们共同揭示了一个深刻的产业趋势:随着AI算力需求的指数级攀升,全球信息产业正加速从“电驱动”向“光驱动”转型,光子技术已从数据传输的“管道”,跃升为人工智能时代的底层基础设施。
对于中科创星创始合伙人米磊及其团队而言,围绕“光+AI”主线的长期布局,如今正进入价值释放期。
图片来源:IC photo中科创星的起源,源于对硬科技的深度信仰,这家成立于2013年的早期投资机构,目前管理基金规模约180亿元,已投资孵化超过600家硬科技企业,走进中科创星的办公室,你会发现一个个以“玻色子”“引力波”命名的房间,这些名字源自物理概念或科幻作品。
米磊和李浩的办公室名为“面壁者”,典出刘慈欣《三体》中的设定,这并非简单的文学致敬,而是中科创星投资理念的隐喻:在非共识时刻,选择耐心坚守。
这种坚守的信心,来自研究驱动的底层策略——通过系统性的行业研究,提前锚定技术路线,在行业爆发前完成布局。
以目前火热的光子赛道为例,中科创星的认知积累已超过20年,米磊早在2001年就进入中国科学院西安光机所,深度参与“自聚焦透镜”等核心光学分立器件的产业化工作,2010年左右,他就判断,光学产业的未来发展方向,将像集成电路一样,从分立式器件走向大规模集成,依托西安光机所的研究基础,中科创星很早就形成了布局硅光技术的战略认知。
米磊笃信,AI时代的数据与算力,将越来越依赖光子芯片的支撑,基于这一判断,中科创星抢在市场充分达成共识之前,率先锁定前沿项目。
一个典型的例子是曦智科技,2017年,中科创星注意到MIT博士沈亦晨以第一作者身份在《自然·光子学》发表了论文《由纳米光学回路实现的深度学习》,团队随即展开跟踪,2019年5月,中科创星邀请沈亦晨到西安深入交流,米磊当场就做出投资决策,很快发出投资意向书,成为曦智科技Pre-A轮融资中最早确定的机构。
研究驱动同样适用于自动驾驶赛道,米磊从光学背景出发,最初从激光雷达切入,跟踪技术演进,随后扩展到感知、决策、执行、算力、通信等整个技术系统,团队很快判断:开放道路的全无人驾驶技术复杂度与监管不确定性较高,而机场、厂区等封闭场景的L4级自动驾驶,是更实际的商业化落点。
2016年,吴甘沙离开英特尔创办驭势科技,中科创星迅速跟进,在大中华区的机场、厂区等封闭场景,驭势科技的商用车L4级自动驾驶解决方案已取得领先地位。
投资硬科技犹如“种苹果树”——树种下去不可能立即摘果,对于很多科研驱动型创业团队,组织能力往往是短板,因此投后服务变得尤为重要。
以智谱为例,2018年,中科创星通过行业研究预判,自然语言处理和知识图谱将是AI的下一代技术方向,于是特意在国内寻找相关顶尖人才,很快锁定智谱团队,2019年上半年,中科创星一边协助团队成立公司,一边完成内部投资流程,联合清华大学资产管理公司发起设立智谱,并在后续融资中帮助对接华控基金等资方,以建立早期品牌形象。
对曦智科技的赋能则更具产业纵深,在光芯片行业,初创企业普遍面临三重困境:缺乏代工产线、供应链支持不足、应用场景落地困难,投资曦智后,中科创星主动对接产业核心资源,帮助寻找适配的硅光芯片代工产线;协调政府资源,推动企业在南京落地重要研发平台;引荐陕西光电子先导院,为其提供流片、中试等关键支撑,大幅降低早期研发与试产成本。
米磊曾向媒体透露:“光电先导院能为被投企业解决基础工艺、工程问题,流片成本也因此大幅降低。” 中科创星所投资的赛富乐斯、唐晶量子等企业,早期也都受益于光电先导院的平台服务。
早在2015年,中科创星仅管理一只1.27亿元的人民币基金,全年管理费收入仅200多万元,却毅然投入100多万元打造第一期硬科技“冠军营”,此后更坚持长期投入,这个“冠军营”已成为硬科技创业者追捧的公益平台。
硬科技早期投资之难,业内皆知:项目技术门槛高、转化周期长、商业化路径不明是常态,米磊曾形象地将其比喻为攀登珠穆朗玛峰:“一直有‘北坡难、南坡易’的说法,但数据显示,从南坡攀登的死亡率反而更高,一个重要原因是登山者扎堆选择同一时段上山,引发‘交通拥堵’和安全问题。”
在他看来,对创业者和投资人来说,走北坡固然更难,但准备会更充分,走到后面竞争者会更少,长期看反而更容易成功,2026年,智谱、长光辰芯、曦智科技、驭势科技接连上市,中科创星站在“光+AI”的时代风口,迎来了“北坡登顶”的高光时刻——靠的不是运气,而是定力。
全球信息产业正处于“从电到光”的转换期,截至目前,中科创星在光子领域已累计投资超200家企业,沿着信息光子、能量光子、生物光子、空间光子四大方向,构建起覆盖全产业链的生态,在光传感领域,投资了长光辰芯、锐思智芯;在光通信领域,布局了源杰科技、希烽光电;在光计算领域,有曦智科技;在光显示领域,则投了鲲游光电、光舟半导体等。
米磊判断,中国光子产业将迎来高速发展的黄金时期,未来3到5年,随着AI的爆发式增长,全球光子产业需求有望每年翻倍增长,增速将远超大多数传统产业,对于已先下一城的中科创星而言,这或许只是开始。